秋元氏＆宇崎氏サポートで米国人演歌道（スポーツニッポン）

　米国べいこく人ひとの演歌えんか歌手かしゅがデビューする。ペンシルバニア州しゅうピッツバーグ出身しゅっしんのジェロ（26）。作詞さくし秋元あきもと康やすし氏し、作曲さっきょく宇崎竜童うざきりゅうどう氏しによるデビュー曲きょく「海かい雪せつ」を20日にちにビクターから発売はつばいする。3年ねん前ぜんに他界たかいした日本人にほんじんの祖母そぼと約束やくそくしたのが演歌えんかへの道みち。「幼いおさない頃ころからずっと見みてきた紅白こうはく歌合戦うたがっせんに出でたい」と燃えもえている。

　「演歌えんかを歌ううたうと、おばあちゃんが喜んよろこんでくれた。それがうれしくて歌いうたい始めはじめたんだ」。ジェロのデビューに切り離せキリハナセないのが祖母そぼ、多喜子たきこさん（旧姓きゅうせい近藤こんどう）の存在そんざいだ。

　第だい2次じ世界せかい大戦たいせん直後ちょくご、駐留ちゅうりゅうしていた米あめりか軍ぐん兵士へいしレナード・タバ氏しと横浜よこはまで出会いであい、結婚けっこん。ジェロの母親ははおやとなる長女ちょうじょモロー晴美はるみさんを出産しゅっさんし、渡米とべいするが、敵国てっこくだった米国べいこくでの生活せいかつは苦労くろうの連続れんぞくだった。

　そんな中じゅう、いつも励みはげみに口ずさんくちずさんでいたのが美空みそらひばりさんの歌うた。ジェロも祖母そぼの歌声うたごえを通してをとおして“遠いとおい異国いこく”の音楽おんがくに触れふれ、心しんを動かさうごかされた。最初さいしょに覚えおぼえたのは、ひばりさんの「越後えちご獅子じしの唄うた」。喜ぶよろこぶ祖母そぼの笑顔えがおが見みたくて次々つぎつぎと覚えおぼえ、NHK紅白こうはく歌合戦うたがっせんの録画ろくがビデオは82年ねんの放送ほうそうからすべて持っもっている。

　高校こうこう時代じだいはダンスチームのリーダーとして活躍かつやくし、地元じもとのピッツバーグ大学だいがくの情報じょうほう科学かがく部ぶを卒業そつぎょう。翌よく03年ねんに演歌えんか歌手かしゅを目指しめざして来日らいにち。和歌山わかやま県けんでNHK「のど自慢じまん」に出場しゅつじょう、坂本さかもと冬美ふゆみの「夜桜よざくらお七なな」を歌っうたって合格ごうかくし、デビューを夢見ゆめみてきた。

　05年ねんに祖母そぼが他界たかいしてからもコンピューターエンジニアの仕事しごとをしながら、各地かくちのカラオケ大会たいかいに出場しゅつじょう。昨年さくねんビクターのスタッフの目めに留まりとまり、チャンスをつかんだ。

　デビュー曲きょく「海かい雪せつ」は、ひばりさんの「川かわの流れながれのように」を作詞さくしした秋元あきもと氏しと、ジャンルを超えこえて作曲さっきょく活動かつどうをする宇崎うざき氏しのコンビ。「あなた追っておって　出雲崎いずもざき　悲しみかなしみの日本海にほんかい…」と、歌詞かしも歌声うたごえも聴いきいただけでは外国がいこく人ひととは決してけっして分からわからない本格ほんかく演歌えんか。高音たかねの美しうつくしさと甘あまさに特徴とくちょうがあり、衣装いしょうは肩ひじかたひじ張らハラずにヒップホップスタイルで歌っうたっていく。

　そんな新鮮しんせんなキャラクターと歌唱かしょう力りょくに、若者わかものが集まるあつまる東京とうきょう・渋谷しぶたにの大手おおでCD店てん「HMV」が20日にちに記念きねんイベントを開催かいさいすることを決定けってい。同店どうてんが演歌えんか歌手かしゅのデビューイベントを行うおこなうのは初めてはじめて。ジェロは「若いわかい人ひとたちに演歌えんかをもっと聴いきいてほしい」と話しはなしている。

　◆ジェロ　本名ほんみょうジェローム・ホワイト・ジュニア。1981年ねん9月がつ4日にち、米あめりかピッツバーグ生まれうまれ。03年ねんの来日らいにち当初とうしょは英会話えいかいわ学校がっこうの教師きょうしとして和歌山わかやま県けんに赴任ふにん。その後そのご、コンピューターエンジニアとして大阪おおさかで勤務きんむ。デビューシングルのカップリング曲きょくはレッツゴー三さん匹ひきが歌っうたった「東西とうざい南北なんぼくひとり旅たび」（作詞さくし山口やまくち洋子ひろこ、作曲さっきょく吉田よしだ正ただし）のカバー。1メートル76、63キロ。