「スパイ衛星落下」の危険性は:元空軍将校が語る監視状態の実態（WIRED VISION）

(英語えいご版ばん編集へんしゅう部ぶ注ちゅう：「RobertConnell」とは、空軍くうぐんで宇宙うちゅう・ミサイル部隊ぶたいに10年ねん近くちかく在籍ざいせきしていた元もと将校しょうこうのペンネームだ。今回こんかい、この人物じんぶつがワイアードの『DangerRoom』に初めてはじめて寄稿きこうしてくれた。)

制御せいぎょを失いうしない、あと数すう週間しゅうかんで大気圏たいきけんに再さい突入とつにゅうしようとしている米あめりか軍ぐんの「スパイ衛星えいせい」について、誰たれもがひどく騒ぎ立てさわぎたてている。しかし、これが実際じっさいに人ひとに危害きがいをもたらす可能かのう性せいは極めてきわめてわずかだ。

2007年ねんだけでも、軌道きどうを把握はあくされている物体ぶったいのうち、地球ちきゅうの大気圏たいきけんに再さい突入とつにゅうしたものは178件けんあった。このうち、実際じっさいに人工じんこう衛星えいせいのペイロード(搭載とうさい物もの)が再さい突入とつにゅうしたのは27件けんだ。大おお多数たすうのケースでは、これらの物体ぶったいは大気圏たいきけん突入とつにゅうの際さいに熱ねつによってばらばらになり、地上ちじょうに到達とうたつするのは非常ひじょうに小さなちいさな破片はへんだけだ。

2007年ねんに撮影さつえいされた下しもの動画どうがは、コロラド州しゅうデンバー周辺しゅうへんの上空じょうくうに再さい突入とつにゅうしたロシア製せいロケットの機体きたいの映像えいぞうだが、もともとは円筒えんとう形けいだった機体きたいが大量たいりょうの小さなちいさな破片はへんに分解ぶんかいする様子ようすがはっきりと確認かくにんできる。

しかし、時にときに断片だんぺんが原型げんけいを保ったもったまま再さい突入とつにゅうし、発見はっけんされることがある。下しもの写真しゃしんは、1997年ねん1月つきにテキサス州しゅうジョージタウン近くちかくに落下らっかした『DeltaII』ロケットの機体きたいだ。

この写真しゃしんは報告ほうこく書しょ『TheRealitiesofReentryDisposal』[再さい突入とつにゅうした不要ふよう物ものの真実しんじつ]から引用いんようしたものだ。この問題もんだいについてもっと詳しくくわしく知りしりたいなら、この報告ほうこく書しょに目めを通すとおす価値かちはあるだろう。

最悪さいあくのシナリオは、放射ほうしゃ性せい物質ぶっしつを積載せきさいした物体ぶったいが再さい突入とつにゅうするケースだ。事実じじつ、このような事態じたいは1978年ねん1月つきに発生はっせいしている。ソビエト連邦れんぽうの海洋かいよう偵察ていさつ衛星えいせい『Cosmos954』がカナダ上空じょうくうで再さい突入とつにゅうし、(ありがたいことに)人ひとがあまり住んすんでいない原野げんやに、放射線ほうしゃせんを帯びおびた破片はへん類るいをばら撒いまいたのだ。しかし、この事件じけん以降いこう、上空じょうくうからの脅威きょういに対処たいしょするため、一連いちれんの手順てじゅんが作成さくせいされた。

まず最初さいしょに、米あめりか軍ぐんの統合とうごう宇宙うちゅう作戦さくせんセンター(JSpOC)が、断片だんぺんが落下らっかするおそれがある地域ちいきを予測よそくし、軍ぐんおよび文民ぶんみん幹部かんぶに連絡れんらくする。落下らっか物ものが米国べいこくまたはカナダに落下らっかする場合ばあいは、北米ほくべい航空こうくう宇宙うちゅう防衛ぼうえい司令しれい部ぶ(NORAD)および米あめりか連邦れんぽう緊急きんきゅう事態じたい管理庁かんりちょう(FEMA)、ならびにカナダのFEMAに相当そうとうする機関きかんに通知つうちされる。そのうえで危険きけん性せいの大小だいしょうが判断はんだんされ、多少なりともたしょうなりとも危険きけんがあれば非常ひじょう事態じたい計画けいかくが作成さくせいされる。

JSpOCは、物体ぶったいの再さい突入とつにゅうについて警告けいこくも発するはっする。これらの警告けいこくは『TIP』(TrajectoryandImpactPrediction、軌道きどうおよび落下らっか予測よそく)メッセージとも呼ばよばれ、落下らっかのおよそ4日にち前ぜんから一定いっていの間隔かんかくで発さはっされる。

TIPは普通ふつうの分類ぶんるいデータとして宇宙うちゅう監視かんしデータを提供ていきょうするウェブサイト『SpaceTrack』に掲載けいさいされ、誰たれでも閲覧えつらん、ダウンロードが可能かのうだ。アクセスにはアカウントを作るつくる必要ひつようがあるが、簡単かんたんに誰たれでも無料むりょうで利用りようすることができる。

いくつか指摘してきしておきたいことがある。まず、再さい突入とつにゅう予測よそくの対象たいしょうとなるのは、米あめりか軍ぐんの探査たんさネットワークが追跡ついせき可能かのうな大きおおきさを持つもつ物体ぶったいだけだ、ということだ。通常つうじょうの場合ばあい、これは直径ちょっけい10センチメートル(ソフトボールぐらいの大きおおきさ)以上いじょうの物体ぶったいということを意味いみする。

もう1つは、米国べいこく政府せいふに関するにかんする限りかぎり、人工じんこう衛星えいせいの一覧いちらん表ひょうにない物体ぶったいがいくつかあり、それらについては再さい突入とつにゅう予測よそくの通知つうちが行わおこなわれないということだ。そして、現在げんざい世間せけんが騒いさわいでいるスパイ衛星えいせいは、これにあたる。

もちろん、低てい周回しゅうかい軌道きどうにあるスクールバス程度ていどの大きおおきさの物体ぶったいなのだから、アマチュア用よう天体てんたい望遠鏡ぼうえんきょうと少しすこしばかりの忍耐にんたい心ごころがあれば観測かんそくは可能かのうだ。アマチュア観測かんそく家けがこうした「リストにない物体ぶったい」を数多くかずおおく追跡ついせきしており、その位置いちを特定とくていしたこともある。この件くだりに関してにかんしては、『SeeSat-L』のメーリング・リストが最高さいこうの情報じょうほう源げんとなっている。

ここで興味深いきょうみぶかい事実じじつをお知らせおしらせしよう。宇宙うちゅうにある通常つうじょうの物体ぶったいすべてを追跡ついせきし、TIPメッセージを発するはっする米あめりか軍ぐんの技師ぎしは、「スパイ衛星えいせい」の位置いちに関するにかんする情報じょうほうにアクセスが許さゆるされていない。実際じっさい、この件くだりについてはアマチュア観測かんそく家けの方かたがよっぽど詳しいくわしい。

リストにない人工じんこう衛星えいせいの追跡ついせきと再さい突入とつにゅうの予測よそくは、まったく異なることなる部門ぶもんが担当たんとうしている。だから今回こんかいのスパイ衛星えいせい騒動そうどうについて、情報じょうほうを隠しかくしていると非難ひなんされるべきなのは、軍ぐんの職員しょくいんではなく、実際じっさいには誰たれでも観察かんさつできる物体ぶったいに関するにかんする情報じょうほうを隠すかくすことに固執こしゅうしている国家こっか偵察ていさつ局きょく(NRO)の職員しょくいんなのだ。

皮肉ひにくなのは、情報じょうほうを秘密ひみつにしたために、メディア関係かんけい者ものすべて(そしてすべての自称じしょう「分析ぶんせき家け」)が、好きスキなようにでっち上げでっちあげた話はなしが横行おうこうし、その結果けっか、通常つうじょうの機密きみつ扱いあつかいではない物体ぶったい以上いじょうに、この物体ぶったいに関するにかんする情報じょうほうが知れ渡っしれわたっていることだ。