東京都渋谷区の青山学院大学で1923年(大正12年)の関東大震災で倒壊した校舎の基礎部分が発見された。
新校舎建設のための発掘調査で見つかったもので、明治後期に学校建築でよく用いられた西洋建築技法がうかがえる。同大学は、掘り出されたれんがの一部を新校舎に使うことも検討している。
基礎部分は、同大学青山キャンパスのテニスコート跡地で見つかった。
同大学の一帯には江戸時代、伊予西条藩松平家の上屋敷があった。同大学ではテニスコートや古い校舎を取り壊して新校舎を建設するため、昨年9月から文化財保護法に基づく発掘調査を始めていた。
この校舎が建設されたのは、青山学院に大学が設置される前の1906年(明治39年)。路面電車が走っていた青山通り沿いの正門近くに学校の「顔」として建てられ、敷地購入費や校舎建築費を寄付した牧師を記念して「新ガウチャー・ホール」と名付けられた。
2階建てれんが造り(延べ約2200平方メートル)で、日本聖公会聖アグネス教会(京都市)などを手がけた米国人建築家ガーディナーの設計。中庭を囲む長方形で、左右対称が特徴のギリシャやローマの建築様式で建てられた。中学部の教室や理科実験室があった。
今回発見されたのは同ホールの北西部分。基礎は硬い関東ローム層まで掘り下げて作られ、「割栗(わりぐり)」と呼ばれる敷石、厚さ約40センチのコンクリート、数段のれんがの3重構造になっていた。同ホールの跡地だったことは以前から知られていたが、震災や戦災、その後の敷地整備で基礎部分もなくなっていると考えられていたという。
近代建築史が専門で、大学の建物を紹介した「学び舎拝見」などの著書がある内田青蔵・埼玉大教授によると、関東大震災ではれんが造りの建物の多くが倒れ、耐震性に問題のあることが明らかになった。このため、震災後は鉄筋コンクリート造りの校舎や建物が主流になったという。
同大学は3月までに発掘調査を終え、その後、校舎新設計画を進める方針だ。土山実男副学長は「遺構を見ていると、貧しい中でも欧米に追いつき、国の基本を築こうとした先人たちの強い思いが感じられる。使われたれんがの一部を新校舎でも使用するなどして、遺志を引き継ぎたい」と話している。(松田晋一郎)