トヨタ自動車は6日、バイオリンを演奏する人型ロボットを発表した。道具を使う能力を更に高め、2010年代の早い時期に家事や介護を支援する「パートナーロボット」の実用化を目指す。
ロボットは高さ152センチ、重さ56キロ。両手と両腕に計17カ所の関節を備え、内蔵されたコンピューターによる制御で手や指先の繊細な動きを実現した。この日は、両足で全身のバランスを取りながら強弱をつけて弦を押さえたり、弓を操ったりして、クラシックの名曲「威風堂々」を披露した。
トヨタは、短い距離の移動に適した1人乗りの車椅子型ロボットも公開した。センサーで障害物を感知し、自動的に避けて走行する機能があり、病院や福祉施設などでの利用を想定している。
トヨタはロボット部門を中核事業に育てる方針で、これまでにもトランペットを演奏する人型ロボットなどを開発してきた。【赤間清広】